Es gibt in der Regel zwei Formen der Dachbegrünung, wobei die extensive Begrünung eine pflegeleichte Variante meint. Pflegeleicht wird die extensive Begrünung durch die Auswahl und Zusammenstellung von robusten Pflanzen – oft werden Sedum-Arten verwendet. Außerdem ist eine leichtere und weniger dicke Substratschicht auf dem Dach kennzeichnend für ein extensiv begrüntes Dach.
Ein extensives Gründach muss nicht begehbar sein, es pflegt sich praktisch von selbst. Die Aufbauhöhe für die Pflanzschicht sollte idealerweise zwischen 6 und 15 Zentimeter liegen. Die Dachbepflanzung, die aus kleinen, niedrigen und trockenheitsresistenten Pflanzen besteht, kann gut mit Wassermangel und Hitze umgehen.
Für ein Dach, das im Nachhinein extensiv begrünt wird, braucht es in der Regel keine gesonderte Baugenehmigung. In Deutschland sind etwa 80 Prozent der Dachbegrünungen extensiv bepflanzt. Häufig werden Garagen- und Flachdächer als extensive Gründächer bevorzugt. Grundsätzlich ist aber auch ein Schrägdach für die Art der Bepflanzung geeignet.
Zur Planung einer Dachbegrünung gehören auch die Prüfung und gegebenenfalls die Erneuerung der Dachabdichtung, die Installation von Randstreifen und Windsogsicherung, eine funktionierende Entwässerung sowie der Schutz aller Lüftungsöffnungen.